Asbest en gezondheid: waarom is het gevaarlijk?

Asbest heeft een slechte reputatie, en terecht. Maar het gevaar zit niet in het materiaal op zich: het zijn de microscopische vezels die vrijkomen en ingeademd worden die schade veroorzaken.

Waarom zijn asbestvezels gevaarlijk?

Asbestvezels zijn extreem klein en scherp. Kom je ze via de lucht in je longen, dan kunnen ze er blijven zitten en na vele jaren ernstige ziekten veroorzaken, zoals asbestose, longkanker en mesothelioom (borstvlieskanker). Tussen de blootstelling en de ziekte zit vaak tientallen jaren.

Het risico hangt af van de toestand

Doorslaggevend is of de vezels kunnen vrijkomen:

• Hechtgebonden asbest (zoals asbestcement golfplaten) houdt de vezels vast. Zolang het intact is en je er niet in boort, zaagt of breekt, is het risico beperkt.
• Niet-hechtgebonden asbest (zoals oude leidingisolatie) laat vezels heel makkelijk los. Dat is veel risicovoller.

Wat betekent dat voor jou?

Materiaal in goede staat hoeft niet meteen weg (lees asbest gevonden: wat nu). Maar bewerk het nooit zelf zonder te weten wat het is, en blijf zeker van beschadigd of los materiaal af. Een asbestattest brengt in kaart waar asbest zit en hoe risicovol het is, zodat je met kennis van zaken beslist. Vraag je attest aan.